Пять мифов об mp3
Миф первый: mp3 с битрейтом 128–160 Кб/с звучит как CD
При кодировании в mp3 со скоростью потока 128–160 Кб/с достигается звучание, неотличимое по качеству от оригинала на компакт-диске. Это распространённое убеждение, но оно не выдерживает критики. Битрейт определяет, сколько данных в секунду выделено на хранение звука: чем он ниже, тем сильнее сжатие и тем больше деталей теряется. Компакт-диск хранит несжатый звук с битрейтом 1411 Кб/с, поэтому даже 160 Кб/с — это сжатие почти в 9 раз. При таком сжатии неизбежно страдают высокие частоты, появляются артефакты, теряется прозрачность звучания.
Лет пять назад даже в серьёзных публикациях битрейт 128 Кб/с называли «качеством компакт-диска». И до сих пор файлы с такой скоростью потока составляют большинство в обменных сетях Интернета, хотя их звучание заметно уступает оригиналу. Сопоставлять можно, но уподоблять — нельзя. Разница особенно слышна на хорошей аппаратуре: при 128 Кб/с высокие частоты становятся плоскими, а на сложных фрагментах появляется «каша». Для действительно близкого к CD качества нужен битрейт не ниже 256 Кб/с, а лучше — 320 Кб/с.
Миф второй: переменный битрейт всегда лучше постоянного
При кодировании с переменным битрейтом (VBR — variable bitrate) размер файла получается меньше, а качество — выше, чем при постоянном битрейте. Это не совсем так. VBR позволяет кодеку динамически менять битрейт в зависимости от сложности фрагмента: на простых участках (тишина, один инструмент) битрейт снижается, на сложных (насыщенная аранжировка) — повышается. Теоретически это даёт лучшее качество при том же размере или меньший размер при том же качестве.
На практике всё зависит от характера музыки. Если сжимать соло на бас-гитаре, размер файла наверняка заметно уменьшится. У динамических сложных композиций с обилием верхов VBR обычно приводит к «распуханию» файла, потому что кодек вынужден постоянно держать высокий битрейт. Кроме того, реализация VBR в разных кодерах отличается, и не все они работают эффективно. Поэтому переменный битрейт не гарантирует ни меньшего размера, ни лучшего качества — он лишь даёт такую возможность при удачном стечении обстоятельств.
Миф третий: mp3pro существенно лучше старого mp3
Новый стандарт — mp3pro — существенно лучше старого mp3 и открывает небывалые перспективы для любителей сжатого звука. Этот миф возник не сам — его раздула реклама, ведь mp3pro — коммерческий продукт. В нём используется фирменная технология SBR — Spectral Band Replication (репродуцирование частотного диапазона). Суть её такова: перед кодированием или в его процессе «отрубаются» частоты выше 8 кГц — за счёт этого музыкальный сигнал «впихивается» в относительно низкий битрейт. При декодировании отсутствующие высокие частоты восстанавливаются с помощью «новых методов транспозиции» (так написано в патенте).
Детали этих методов держатся в секрете, однако исследования, проведённые Евгением Игнатьевым (ixbt.com) и Александром Радзишевским (websound.ru), позволяют понять их суть. По сути, SBR синтезирует высокие частоты на основе низкочастотной составляющей, что даёт лишь иллюзию полного спектра. На низких битрейтах (до 96 Кб/с) mp3pro действительно звучит лучше обычного mp3, но при повышении битрейта разница сходит на нет. К тому же для полноценного воспроизведения нужен совместимый декодер, иначе файл будет звучать как обычный mp3 с обрезанными верхами.
Миф четвёртый: западные обзоры софта для mp3 всегда заслуживают доверия
Обзоры и тесты программного обеспечения для работы с mp3, публикуемые в западных изданиях (сетевых и офлайновых), заслуживают доверия. Да, иногда заслуживают, но чаще — нет. Для чтения и правильного понимания зарубежных источников требуется не только знание языка, но и своя голова не ниже уровня плеч.
Прежде всего, не следует забывать, что масштаб пиратства в цивилизованных странах не столь высок, как у нас и в Китае — большинство пользователей покупают программы за их полную стоимость. А потому выбирают из них те, что стоят подешевле и умеют побольше, пусть даже и не очень ловко. Соответственно, и обозреватели западных изданий отдают явное предпочтение наиболее полнофункциональным участникам софт-обзоров. При этом обязательно учитывается их цена — чем программа дороже, тем меньше у неё шансов занять высокое место. К примеру, пакет MultiMedia Jukebox является практически постоянным лидером зарубежных «хит-парадов», поскольку совмещает в себе едва ли не всё, что необходимо для записи и воспроизведения mp3, а также для организации музыкальных коллекций. А то, что этот «жукбокс» глючит неимоверно и любую из своих функций делает через выхлопную трубу, создателей рейтингов уже не волнует.
Миф пятый: звукозаписывающие компании теряют миллиарды из-за mp3
Звукозаписывающие компании терпят убытки из-за распространения музыки в формате mp3. Суммы убытков от пиратства обычно подсчитываются очень простым способом: число пиратских копий умножают на стоимость легального диска — вот вам и кошмарные многомиллиардные потери. Как будто бы нищий российский студент, скачавший из Сети сотню «эмпишек», за их отсутствием купил бы всю эту музыку на фирменных дисках. Хотя нынешней месячной стипендии едва хватит только на один, а ведь студенчество норовит ещё и кушать, чуть ли не ежедневно.
Кстати, никто особо не пытался в стародавние времена препятствовать копированию фонограмм не только на компакт-кассеты, но и на катушки, а ведь при скоростях от 19 см/с и выше они устраивали по звуку большинство меломанов, да и сейчас бы многим понравились. Прямой связи между скачиванием и потерями продаж нет: многие пользователи mp3 не стали бы покупать диски в любом случае. Кроме того, формат mp3 может служить рекламой: ознакомившись с музыкой, человек иногда приобретает лицензионный носитель.
Акустических измерения
Измеряется среднее значение звукового давления в салоне, причем так, чтобы свести к минимуму влияние прямого излучения низкочастотных головок или тоннелей фазоинверторов